Nous avons quitté le continent le 20 septembre

Nous avons quitté le continent le 20 septembre pour rejoindre Vancouver Island où nous resterons jusqu'au 1er octobre. Nous sommes actuellement à Ucluelet après avoir passé 4 jours à Victoria au sud de l'île.

La traversée en ferry

Cette journée-là a été bien remplie puisqu'il nous a fallu rejoindre l'aéroport de Vancouver où j'ai déposé la voiture et ensuite prendre un package bus-ferry-bus pour rejoindre Victoria. Mais tout est vraiment bien organisé puisque nous n'avons pas eu à nous soucier des bagages. Ils ont été enregistrés au départ à l'aéroport et sont restés dans la soute du bus qui a fait la traversée et nous a emmenés ensuite jusqu'à Victoria. On avait droit à 2 bagages en soute par personne et chacun ne devait pas dépasser 23kg. Il a donc fallu faire quelques transferts entre les valises pour rééquilibrer le poids et pas question de dépassement, un gramme, c'est un gramme !  On aurait pu traverser avec la voiture mais des frais d'abandon sont appliqués lorsque l'on restitue la voiture dans une autre ville. En plus, en septembre, j'ai pu avoir un tarif beaucoup plus intéressant alors j'ai préféré cette option-là même pour une location de courte durée

La traversée en ferry a duré 1h30 ce qui nous a laissé tout de même le temps d'admirer ces beaux paysages. Je craignais qu'il y ait de la houle mais les conditions ont été parfaites : calme plat, pas trop de monde et soleil radieux !

On a cherché en vain quelques baleines ou autres bestioles mais on aura d'autres occasion d'en voir. J'aurais bien aimé faire la traversée en ferry de Prince Ruppert (au nord de la Colombie Britannique près de la frontière avec l'Alaska) jusqu'au nord de l''ile de Vancouver Island mais la traversée dure 20 heures et les départs de ferry sont moins fréquents à cette saison. Et comme c'est un aller simple, il fallait prévoir les transferts en avion depuis Vancouver et aussi en bus pour revenir au sud de l'île. Cela devenait un peu trop compliqué à organiser et surtout fatigant en si peu de temps. Pourquoi pas une prochaine fois en hiver !...

Victoria

Nous y avons passé 4 jours. Victoria, capitale provinciale de la Colombie Britannique, est située au sud de l'île qui est la plus grande île de la côte ouest de l'Amérique du nord et environ deux fois plus grande que la Nouvelle Calédonie. Nous ne visiterons que la partie sud faute de temps. Les premiers habitants étaient les peuples des Premières Nations et nous avons pu admirer quelques-unes de leurs sculptures, des totems originaux (parfois des copies) exposés à Vancouver. Pour mieux connaitre leur histoire, il faut se rendre sur l'archipel Haida Gwaii, au nord, mais là aussi, j'ai renoncé car cela demande beaucoup plus de temps en transport...

Il y a de quoi faire à Victoria que ce soit dans le centre ville ou dans les environs. Le littoral est superbe et nous avons particulièrement adoré le Fisherman's Wharf avec ses belles maisons flottantes et ses petits restaurants animés. Les températures sont encore bien agréables pour la saison ce qui nous a permis de flâner dans les rues et aussi en terrasse.

J'ai été agréablement surprise par le musée des miniatures. Des scènes historiques ont été reconstituées avec une précison incroyable mais on y trouve aussi des scènes de sciences-fiction et de contes, le tout animé par des jeux de lumière et déplacement d'objets. Superbe !

On ne pouvait pas aller à Victoria sans tenter une sortie d'observation des baleines et ce ne sont pas les compagnies qui manquent ici. L'organisation et les prix sont à peu près les mêmes pour tout le monde, c'est juste la taille du bateau qui diffère. La sortie a duré 3 heures et nous avons eu l'occasion de voir un groupe d'orques non loin de la côte, des phoques mais pas de baleines.

Nous sommes aussi allés faire un petit tour vers l'ouest sur la côte, non loin de Victoria. Il y a de nombreuses randonnées à faire mais nous nous sommes contentés d'un pique nique sur la plage ce qui était bien agréable.

Ucluelet

Cette petite ville a beaucoup de charme avec un littoral très découpé et des maisons toujours bien entretenues. J'ai préféré y séjourner plutôt qu'à Tofino située seulement à une trentaine de kms de là mais qui est beaucoup plus touristique et aussi plus chère. Nous avons adoré la très belle plage de Long Beach, le paradis des surfeurs. Quelques téméraires s'y baignent sans combinaison et aussi avec le risque d'être emportés par les courants d'arrachement qui sont apparemment fréquents.

De nombreuses excursions baleines, ours ou sources d'eau chaude sont proposées dans la région et nous avons choisi une sortie bateau pour aller voir les ours noirs se nourrir sur la côte à marée basse. Cette île a une très forte densité d'ours noirs mais pour voir des grizzlis, il faut se rendre sur la côte est d'où des départs en bateau ou en avion sont proposés pour se rendre dans des fjords situés en face, sur le continent.

Nous allons demain à Tofino rendre visite à une famille rencontrée il y a un mois dans les Rocheuses et venue passer le week end là-bas. Nous retournerons samedi à Victoria pour prendre dimanche le ferry pour rejoindre Seattle.